您知道嗎？在美國或澳洲，吃下一片普通的吐司，可能就在不知不覺中為自己補充了關鍵的維生素？這並非偶然，而是許多國家行之有年的公共衛生政策：「葉酸強化政策 (Folic Acid Fortification)」。
這項政策的初衷，是為了解決多數人口維生素B9（葉酸）攝取不足的問題，並保護新生兒免於神經管缺陷 (NTDs) 的風險。至今，全球已有超過30個國家為國民提出葉酸強化的營養指導。
當世界各國紛紛用國家級政策為人民健康加分時，我們不禁反思：台灣的現況如何？這項全球趨勢，又給我們帶來了什麼樣的警訊？
「葉酸強化」的全球浪潮：美國與紐澳的成功典範
美國自1998年強制實施葉酸強化後，成效驚人。根據美國CDC（美國疾病管制與預防中心）發布的《第二份營養報告》1 指出，政策實施前，約有10-12%的育齡婦女葉酸不足；實施後，不僅各族裔的血液葉酸水平普遍提升了約50%，育齡婦女的葉酸缺乏率更降低至1%以下。此外根據CDC另一份研究指出2，大約一半的美國女性表示，葉酸強化的穀物產品是她們唯一的葉酸來源。這項政策被公認是預防胎兒先天缺陷最有效的公共衛生政策之一。另外，為更精準照顧以玉米製品為主食的拉丁裔族群，美國更在2016年公告玉米粉的自願性強化葉酸指令3。
在南半球，澳洲與紐西蘭也採取了相同政策4。澳洲自2009年起，強制在非有機麵包的麵粉中添加葉酸，預估降低14%以上的神經管缺陷嬰兒出生率。而紐西蘭在歷經多年的自願添加政策後，也在2023年8月正式轉為強制性政策。
這些大國的行動證明，透過在日常主食中加入葉酸，能成功提升人們體內葉酸水平，以及大幅降低新生兒的某些先天缺陷。
亞洲的方向：國家級戰略目標或推薦攝取各有不同
將目光轉回亞洲，我們來看看幾個重點國家對葉酸強化的實施情況。
中國大陸雖然尚未實施全國性的強制政策，但中國將控制孕婦葉酸缺乏率納入2017年起的《國民營養計畫》5 的國家級戰略目標，目標是低於5%。據研究顯示，中國北方農村地區的葉酸攝取量尤其不足，顯示出區域性的營養挑戰。
日本、南韓也並未實施葉酸強化的強制制度，對於葉酸相關的法令主要是提出每日建議攝取量。日本厚生勞動省 (MHLW) 發布的《Dietary Reference Intakes for Japanese 2020》（DRIs-J 2020）6，12歲起推薦每日葉酸攝取量為240微克。而懷孕期、哺乳的婦女則需要再增加240微克葉酸，也就是480微克葉酸。南韓健康福祉部 (MOHW) 所發布的《2020年韓國營養素攝取標準》7，19歲以上成人推薦每日葉酸攝取量為400微克，孕哺婦女則增加至550~620微克葉酸。
那麼，台灣呢？根據衛生福利部國民健康署發布的《2017-2020年國民營養健康狀況變遷調查》，一個數字令人振奮：台灣人民的「葉酸缺乏盛行率」為 0%。
看到這裡，您是否鬆了一口氣？等等！魔鬼藏在細節裡。
警訊！台灣的「葉酸邊緣缺乏」危機
報告中的另一個關鍵數據，揭示了台灣 0% 缺乏率背後隱藏的營養缺口～「葉酸邊緣缺乏 (Marginal Folate Deficiency)」。
這是什麼意思呢？簡單來說，就是你的血液葉酸濃度尚未達到「缺乏病」的標準，但已處於不理想的低標水平，身體的最佳功能可能已經開始受到影響。
讓我們看看這個「亞健康」狀態有多普遍：
- 13-44歲男性： 盛行率高達 24.7% 至 36.2%。這意味著，每3位年輕男性，可能就有1位葉酸存量不足！
- 13-44歲女性： 盛行率也高達 10.5% 至 18.3%。
- 生育適齡婦女（15-49歲）： 平均約 10.9%，即每10位就有1位處於邊緣缺乏的風險中。
這個數據告訴我們一個殘酷的事實：雖然我們沒有嚴重的「缺乏病」，但許多人的身體，尤其是年輕族群，正長期在葉酸存量不足的「貧窮線」上掙扎。
政策之外，我們能為自己做什麼？
講到這裡，先請讀者們理解，本文並非暗指公衛政策未與時俱進，而是以宏觀的角度而言，在當地可能並非迫切需要制定成強制措施。
對比全球現況，亞洲人的飲食習慣，可能讓我們不會像歐美人缺乏葉酸的情況一樣這麼的嚴重，不過，亞健康的狀態仍是能免則免，更何況，葉酸是個參與體內重要代謝機制【單碳循環】非常重要的一種營養素，因此建議替自己主動把關「葉酸邊緣缺乏」。那麼，該怎麼作呢??
- 自我關注： 特別是年輕男性與育齡女性，應意識到自己是葉酸邊緣缺乏的高風險群。
- 主動調整飲食： 在日常飲食中，應有意識的增加深綠色蔬菜（如菠菜、蘆筍）、豆類、肝臟等富含葉酸的食物。
- 考慮精準補充： 對於外食族、飲食不均或屬於高需求的族群，與醫師或營養師討論，選擇一款優質的葉酸補充劑（特別是吸收率更高的活性葉酸-第四代葉酸），是保護自己最直接有效的方式。
建議您，從今天起，開始關注您的葉酸營養吧！
參考資料：
1. CDC’s Second Nutrition Report – Folic acid fortification 連結
2. CDC Health Topic – Folic Acid “Facts for Clinicians” 連結
3. CDC Health Topic – Folic Acid “Improving Folic Acid Intake” 連結
4. Food Standards Australia & New Zealand – Folic acid fortification 連結
5. 国务院办公厅关于印发国民营养计划（2017—2030年）的通知 – 国办发〔2017〕60号 連結
6. Ministry of Health, Labour and Welfare (MHLW); Dietary Reference Intakes for Japanese 2020 連結
7. Ministry of Health and Welfare (KR), The Korean Nutrition Society; Dietary Reference Intakes for Koreans 2020 連結
8. 2017-2020年國民營養健康狀況變遷調查成果報告 連結